El Grupo de Aplicaciones Biomédicas y Tecnológicas para la Autonomía Personal (GABiTAP) de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) ha desarrollado una aplicación para smartphones que hace de lazarillo para guiar a personas ciegas por el transporte público de varias ciudades españolas y europeas.
El proyecto, que ha dirigido el investigador invidente Jordi Roig de Zárate, se denomina OnTheBus y es una aplicación accesible para dispositivos móviles con sistema operativo Android que guía desde un punto de origen a un punto de destino haciendo uso del transporte metropolitano.
Según ha informado el GABiTAP, actualmente la aplicación ya funciona en Barcelona, Madrid, Roma, Helsinki, Valencia y Zaragoza, dispone de prototipos para Christchurch (Nueva Zelanda) y Laval (Canadá), y están preparando nuevas ciudades.
La aplicación permite escoger un destino dentro de la ciudad y ofrece un conjunto de rutas óptimas a elegir. Al seleccionar una de ellas, la aplicación guía al usuario desde el punto donde se encuentre hasta la parada de autobús. En este punto, el sistema informa al usuario del tiempo que queda para que llegue éste.
Una vez en el autobús, el móvil adaptado a invidentes recibe información de las paradas por las que se va pasando y avisa cuándo se debe pulsar el timbre para apearse en la siguiente parada. Cuando el usuario ha bajado, le guía hasta el punto de destino, y en caso de no necesitar autobús, la aplicación hace el guiado a pie por la ciudad.
Sus impulsores han destacado que se trata de "una aplicación de ambiente inteligente en el entorno urbano que utiliza las últimas tecnologías disponibles en los dispositivos móviles, como son el GPS, la brújula y el acelerómetro, el reconocimiento o generación de voz, así como conexión 3G o WiFi para ofrecer un sistema de mapas y guía en un entorno amigable".
"La aplicación ha sido desarrollada siguiendo los 7 principios del diseño universal para conseguir una plena accesibilidad, sin discriminar a ningún usuario. Es multi-modal , multi-idioma y extensible a diferentes ciudades", han señalado los investigadores del GABiTAP.
Fue el investigador invidente Jordi Roig de Zárate quien, ante las dificultades que encontró personalmente para moverse por la ciudad cuando se quedó ciego hace unos diez años, ideó este sistema, que se ha incluido en el proyecto europeo interregional Iktimed, que esta semana se celebrará en Barcelona.
"Con este lazarillo virtual, Roig de Zárate ha conseguido poner fin a las tribulaciones que, para miles de personas ciegas cada día, supone moverse en su ciudad con transporte público", ha explicado un portavoz del GABiTAP.
Los impulsores han anunciado que ya están trabajando para que la aplicación incluya en breve nuevas ciudades y otros tipos de medios de transporte público, así como otros servicios básicos, como solicitud de taxis, localización de la farmacia más próxima o la de guardia, centros de asistencia u otros servicios públicos.
Además, como complemento, se está incluyendo la integración con redes sociales y portabilidad a otras plataformas de dispositivos móviles.
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