Un repaso a la ciencia española de 2012

Para acabar el año, SINC ha seleccionado las investigaciones más relevantes en las que han participado científicos españoles: nuevas terapias médicas, importantes avances en cáncer, genética y envejecimiento, el bosón de Higgs o la llegada de Curiosity a Marte.

En 2012, a pesar de los recortes a la investigación, el trabajo de los científicos españoles ha dado titulares, ha abierto informativos y ha ocupado portadas de las mejores revistas científicas.

Google prepara un teléfono móvil con pantalla flexible

Google se hizo con la división de móviles de Motorola y no fue para guardarla en un cajón. Según publica el diario The Wall Street Journal, la compañía del buscador prepara su X Phone, un dispositivo que presumiblemente será un gigantesco avance en el diseño de móviles inteligentes y que se aleja de lo que se conoce actualmente.

Hallan una bacteria que puede reproducirse y vivir en el espacio

Científicos rusos y estadounidenses han hallado, en la capa de hielo permanente de la zona de Siberia, unas cepas de bacterias capaces de reproducirse y vivir en el espacio, es decir, con escasez de oxígeno y a temperaturas y presión muy bajas. El trabajo, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), detalla que este tipo de bacterias, conocidas como extremófilas, se caracterizan por ser capaces de sobrevivir en temperaturas extremas, con la falta permanente de alimentos y de oxígeno. "Son el prototipo de los microrganismos espaciales", ha indicado el autor principal, Wayne L. Nicholson.

Así nació el Universo, la versión definitiva

El equipo de la sonda WMAP hace públicas sus conclusiones después de nueve años de trabajo, confirmando la teoría del Big Bang y la inflación del cosmos Lanzada por la NASA en 2001, la Sonda de Anisotropía de Microondas Wilkinson (WMAP), ha revolucionado lo que sabemos del Universo. Dirigido por el astrofísico Charles L. Bennett, de la Universidad Johns Hopkins, el equipo científico de la nave ha determinado, con un alto grado de exactitud y precisión, no solo la edad del Universo, sino también la densidad de los átomos, la densidad de toda la demás materia no atómica o la época en que las primeras estrellas comenzaron a brillar...

Pavimento inteligente para el recuento de personas [Video]

La limitación y el control del aforo en actos multitudinarios se ha convertido en prioridad, desde lo ocurrido en el Madrid Arena y técnicamente no es fácil. La próxima Nochevieja en la Puerta del Sol servirá para poner a prueba un pavimento inteligente.

Las grandes aglomeraciones se han convertido en un foco de riesgos ante los que las autoridades y los servicios de seguridad necesitan extremar todas las precauciones posibles. Lo última tecnología al respecto pasa por unas baldosas inteligentes que se probarán en el ensayo de la Nochevieja 2012.

Dos nuevas especies de orquídeas en Cuba

Las islas del Caribe han servido desde hace más de dos siglos como laboratorios naturales y auténticos paraísos biológicos. En una de ellas, Cuba, se acaban de descubrir dos nuevas especies para la ciencia pertenecientes a la familia de las orquídeas.

¡Participa en certamen juvenil Innovaciencia!

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en colaboración con la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), ha puesto en marcha Innovaciencia, un certamen de ideas y proyectos de innovación dirigido a jóvenes con edades comprendidas entre 16 y26 años.

Premios de la 10ª edición del certamen de fotografía Fotciencia [Video]

El objetivo del certamen es acercar la ciencia a los ciudadanos mediante una visión artística y estética sugerida a través de imágenes científicas. Toda la información relativa al concurso y a las fotos premiadas está disponible en la página web del certamen. Se han presentado al certamen más de 700 fotografías. En TV FECYT está disponible un vídeo con las imágenes ganadoras también lo puedes ver al final de este post.

Células solares que se pegan como tiritas a móviles y documentos

Investigadores de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, han conseguido crear células solares flexibles que se pueden pegar a cualquier tipo de sustrato, como tarjetas de crédito o teléfonos móviles. El avance podría ampliar enormemente las aplicaciones de la tecnología solar, afirman los científicos. Esta misma técnica podría usarse además en electrónica (circuitos impresos, transistores de lámina delgada o pantallas de cristal líquido); así como para desarrollar ropa inteligente. Por Yaiza Martínez.

Nariz electrónica para localizar a delincuentes

Científicos israelíes del Instituto Tejnión de Haifa (norte) desarrollan una "nariz electrónica" para detectar la "huella aromática" de seres humanos que podría ser empleada en el futuro en la identificación y localización de todo tipo de delincuentes.

En una investigación financiada por el Ministerio de Seguridad Interior de Israel, un equipo científico bajo la dirección del profesor Husam Hayek ha recurrido a microscópicos sensores químicos para identificar las trazas intransferibles del olor que desprende cada individuo.

Gusanos, fuente de proteínas que podría sustituir a la carne

Un equipo de científicos ha descubierto recientemente que los gusanos de harina, los Tenebrio molitor, y los gusanos rey (Zophobas morio), podrían ser el sustento alimenticio del futuro con un potencial para reemplazar a la carne o el pollo como fuente de proteínas en la Tierra.

El estudio, publicado en PLoS ONE, indica que consumir gusanos de harina y larvas de gusano rey son una clara alternativa ecológica a los animales de granja. La razón: requieren de una menor cantidad de terreno y produce menos gases de efecto invernadero por kilogramo de proteína producida.

Árboles de Navidad brillantes gracias a un gen de medusa

Ahora que se acercan estas fechas tan señaladas es cuando muchos empiezan a preparar los adornos navideños y en muchas casas se compra un árbol de Navidad. Este árbol irá decorado con multitud de adornos y en muchos casos con una ristra de luces capaces de hacer brillar una habitación. Pues bien. Esto que nos parece tan cotidiano se podrá acabar para algunos ya que investigadores de la Universidad de Hertfordshire, Reino Unido, han descubierto una manera de hacer que los árboles de Navidad brillen.

El mapa del mundo natural se actualiza

Científicos europeos y estadounidenses, entre los que se encuentra Miguel Araújo del Museo Nacional de Ciencias Naturales del CSIC, han trazado una nueva distribución del mundo natural que muestra cómo están diseminados los grupos de vertebrados más importantes y actualiza la versión clásica del naturalista Alfred R. Wallace de 1876. El nuevo mapa –basado en más de 20.000 especies de mamíferos, aves y anfibios– divide al mundo en 20 regiones zoogeográficas y 11 reinos animales.

Los protagonistas de un año de ciencia

Los 366 días de ciencia que hemos disfrutado este año han estado cargados de emociones como pocos, con aterrizajes formidables sobre el planeta rojo y descubrimientos fascinantes que quedarán para siempre en los libros de física. Pero conviene no olvidar que la ciencia la hacen las personas; investigadores, equipos humanos, liderazgos carismáticos, talentosos inventores, sanas rivalidades que nos hacen llegar más lejos. La agencia de ciencia Materia recuerda los nombres que han marcado la ciencia en el año que ahora termina.

Vida a más de 3.000 metros bajo el hielo de la Antártida

Primero fue Rusia, luego el Reino Unido y el próximo año será Estados Unidos. La última frontera en busca de vida extrema está en el hielo de la Antártida, el continente blanco. Varias expediciones científicas buscan formas de vida extrema en los centenares de lagos subglaciales que se esconden bajo una gruesa capa de hielo. Su agua se mantiene en estado líquido gracias al calor emitido por las rocas que yacen debajo. Y, lo más importante, ese agua líquida se ha mantenido aislada durante miles de años. De ahí el interés científico por profanar esa pureza en busca de vida microbiana.

La Biqfr os desea Feliz Navidad y un prospero 2013 con un cuento de un científico

Este año os queremos felicitar las Navidades y el Año Nuevo 2013 con un cuento de un científico, que vivía preocupado con los problemas del mundo, estaba resuelto a encontrar los medios para aminorarlos. Pasaba sus días en su laboratorio en busca de respuesta para sus dudas.

Cierto día, su hijo de seis años invadió su santuario, decidido a ayudarlo a trabajar. El científico, nervioso por la interrupción, le pidió al niño que fuese a jugar a otro lado. Viendo que era imposible sacarlo, el padre pensó en algo que pudiera entretenerlo.

El bosón de Higgs descubrimiento del año según la revista Science

La observación de una esquiva partícula subatómica conocida como el bosón de Higgs, después de más de cuatro décadas de hipótesis sobre su existencia, ha sido el "descubrimiento científico de 2012", según la revista "Science".

La secuencia genómica del Denisovano, la formación de óvulos a partir de células madre, el sistema de descenso del Curiosity en Marte y el desciframiento de la estructura proteínica mediante láser de rayos X, completan la lista de los cinco avances científicos y tecnológicos más importantes del año.

Software que adapta Facebook para personas ciegas

Investigadoras de la Universidad de Granada han desarrollado una aplicación que adaptar la red social Facebook para que la puedan utilizar las personas ciegas. 

La autora de este trabajo, que todavía se encuentra en una fase experimental, es Josefa Molina, tutelada por Nuria Medina, del grupo de investigación GEDES, perteneciente al Departamento de Lenguajes y Sistemas Informáticos de la Universidad de Granada. 

La nariz roja protege a los renos del frío

Basándose en la conocida nariz de Rudolph –el reno más famoso que cada Navidad tira del trineo de Santa Claus– un grupo de científicos holandeses y noruegos han querido explicar por qué tiene ese color rojizo tan característico. La revista British Medical Journal publica este estudio, que demuestra que los renos tienen la nariz roja porque contiene muchos glóbulos rojos y unos vasos sanguíneos muy densos. Estas características les permiten adaptarse mejor a las temperaturas extremas y a la humedad.

El CSIC supera a Oxford y al MIT en producción científica

La producción científica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ocupa el noveno puesto mundial y supera a instituciones tan prestigiosas como la Universidad de Oxford y el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Así lo recoge, al menos, el último ranking publicado por el grupo Scimago y que ha dado a conocer este jueves el propio CSIC. Para encontrar otra entidad española en el estudio hay que descender hasta el puesto 165º, en el que se encuentra la Universidad de Barcelona.

iFelix: La 'app' de Rodríguez de la Fuente

La obra de Félix Rodríguez de la Fuente se adapta a los tiempos. El primer número de una de sus obras más emblemáticas, los 'Cuadernos de Campo', ha sido transformado a formato digital para hacerlo más accesible a las nuevas generaciones y mantener viva la figura del mítico divulgador.

España financiará parte de la ciencia con un préstamo europeo

El Gobierno ha logrado un préstamo europeo para rescatar al sistema de I+D del país de su preocupante situación económica. El Ministerio de Economía y Competitividad firmó ayer un convenio para recibir un préstamo de 625 millones de euros del Banco Europeo de Inversiones (BEI). La entidad financiera, de la que son accionistas todos los países de la UE, ayudará con ese dinero a financiar los principales organismos públicos de I+D (OPIS) e Infraestructuras Científicas y Tecnológicas Singulares (ICTS) del país, según ha informado hoy Economía en una nota.

Camiseta inteligente que controla el estado físico de los deportistas

La empresa valenciana WearTech ha desarrollado una camiseta que lleva una aplicación móvil llamada Gow que controla el estado fisiológico de los deportistas. La aplicación, colocada en una camiseta, permite también que amigos y familiares envíen mensajes de audio para animar a los que están haciendo ejercicio.

Primera proyección de cine en 360º y a 4K en España

La productora de eventos AV New Media, junto a Sony y el Ayuntamiento de Madrid, ha montado en la Plaza Colón de Madrid un cine esférico con capacidad para 200 personas que albergará estas Navidades proyecciones en 360º utilizando cinco proyectores Christie Roadster HD20K-J suministrados por Ingevideo, partner de Christie. Se trata de una experiencia sensorial sin precedentes, ya que es la primera vez que en España se realiza una proyección de estas características.

Hallan un planeta que podría tener agua y vida

Una estrella similar a nuestro Sol alberga cinco planetas, uno de los cuales se encuentra en una zona potencialmente habitable donde podría existir agua líquida y quizás vida. Un equipo internacional de astrónomos ha logrado detectar cinco mundos que orbitan en torno a la estrella Tau Ceti, que se encuentra relativamente cerca de nuestro Sistema Solar, a tan sólo 12 años luz.

Cables muy elásticos de metal líquido [Video]

Investigadores de la Universidad de Carolina del Norte informan que han desarrollado unos cables elásticos que se puede expandir hasta ocho veces su tamaño original manteniendo sin ninguna perdida en cuanto a calidad. Podrán ser usados para una gran variedad de cosas entre las que destacan los auriculares o incluso para incorporarlos en algún material textil. Un gran paso para la tecnología flexible.

Enjambre de robots que funciona como un “líquido pensante” [Video]

Si los robots individuales ya pueden llevar a cabo acciones específicas, ¿qué pasaría si se desarrollasen conjuntos coordinados de robots? Partiendo de esta idea, un investigador de la Universidad de Colorado en Boulder (Estados Unidos) ha desarrollado un enjambre de 20 robots pequeños y esféricos capaces de ensamblarse unos con otros, y actuar como uno solo. El avance abre nuevas posibilidades para tareas tan dispares como la limpieza de vertidos de petróleo en alta mar o la colonización del espacio. Por Yaiza Martínez.

Los excesos de las fiestas navideñas restan 'microvidas'

Un estudio publicado hoy en la edición navideña del British Medical Journal señala que cuando se come y se bebe demasiado, como ocurre frecuentemente en las fechas navideñas, se pierden horas de vida.

“Actividades como fumar, beber un par de copas, comer carne roja, puede restar al menos media hora de vida por cada día de exceso”, señala David Spiegelhalter, un estadístico de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y autor del estudio.

Un telemaratón de TV3 financia la investigación en Cataluña

El telemaratón solidario de TV3 batió el domingo el récord mundial de recaudación por habitante con más de 10 millones de euros, que irán destinados a investigar el cáncer. La iniciativa, que cada año se dedica a un tipo de enfermedades distinto, tiene una gran repercusión en la ciencia catalana, puesto que las publicaciones científicas financiadas por ella representan el 4,7% de los artículos de biomedicina que se publican en la comunidad.

Siete planetas de la Vía Láctea podrían albergar vida

Un total de siete planetas en la Vía Láctea, aunque fuera del Sistema Solar, podrían albergar vida, según han informado los investigadores que han llevado a cabo el Catálogo de Exoplanetas Habitables (HEC) de este año. En su primera actualización, se presentó por primera vez en 2011, los expertos han indicado que se "han superado las expectativas en la búsqueda de nuevas tierras".

Científicos de Barcelona bloquean la entrada del VIH [Video]

Un grupo de científicos de Barcelona ha descubierto cómo bloquear la entrada del virus en el sistema inmunitario y evitar así su propagación por el organismo. El hallazgo permitirá diseñar un fármaco en un plazo de diez años capaz de bloquear la transmisión del VIH dentro del cuerpo humano, incluso de forma preventiva, y podría aplicarse tambiñén a otros virus como el que provoca la leucemia.

El fin del mundo maya visto desde las matemáticas

El 20 de diciembre de 2012 se cierra el último gran ciclo temporal maya, lo que algunos han interpretado como una marca temporal de fin o de cambio para nuestra civilización. Este mito será el punto de partida de la conferencia “Lo que realmente dijeron los mayas: números y calendarios”, que el Instituto de Ciencias Matemáticas (ICMAT) del CSIC organiza en la Residencia de Estudiantes (Pinar, 21; Madrid) el próximo martes 18 de diciembre a las 19:30 horas.

Científicos descubren por qué la baba del caracol ayuda a regenerar la piel

Un equipo de científicos de la Universidad Autónoma de Madrid ha descubierto por qué la baba del caracol común ayuda a regenerar la piel de los humanos y ha subrayado que podría utilizarse en terapias para regenerar tejidos dérmicos dañados.

Comunicación cerebro-cerebro entre dos personas [Video]

Comunicar pensamientos directamente de un cerebro a otro, a través de una máquina y sin ningún medio conocido de interacción, es una idea tan convincente a nivel curiosidad y entusiasmo científico, que la mayoría de la gente daría cualquier cosa con tal de experimentarlo. Ahora, este tipo de experiencias tienen un costo ético considerable, y por ello el Dr. Cristopher James decidió que probaría la primera comunicación cerebro a cerebro entre dos personas con alguien de mucha confianza y bajo su total consentimiento: su hija. 

Sistema de refrigeración sin ventiladores para portátiles [Video]

¿Quién no ha querido deshacerse de los ventiladores de un portátil? Hay veces en que estos suenan tan fuerte que parece que todo el portátil vaya a despegar. Y es que cuando es un ordenador nuevo aún se puede aguantar, pero a medida que pasan los meses y el interior se llena de polvo su eficiencia cae en picado. Pues esta semana General Electric ha presentado un sistema de refrigeración sin ventiladores que promete cambiar el panorama de la refrigeración en portátiles.

Kinetic Mouse, ahorro energético extremo

En los últimos años nos hemos olvidado que el mundo se estaba yendo al carajo medioambientalmente porque parece que se terminará antes cuando se acabe el dinero.

Pero mientras el resto de los mortales nos preocupamos por cosas tan banales como el dinero otros siguen investigando para dejar un mundo mejor a nuestro paso.

Sistema de predicción meteorológica para pilotos

Las tormentas siguen siendo uno de los principales peligros para la aviación civil, por lo que el parte meteorológico que los pilotos reciben antes y durante el vuelo es una herramienta clave para esquivarlas. La NASA está desarrollando un nuevo sistema de predicción que permitirá a los pilotos disponer de un parte más fiable sobre las áreas con condiciones meteorológicas adversas para un periodo de ocho horas.

El más avanzado brazo robótico controlado por la mente [Video]

En febrero de 2012, un grupo de científicos de la Universidad de Pittsburgh implantaron dos microelectrodos en el cerebro de una mujer de 52 años, justo en la corteza motora, la zona responsable del control voluntario de los movimientos de las personas. Cuando se la implantaron, la paciente no era aún tetrapléjica pero la progresión de su enfermedad (degeneración espinocerebral) ha provocado que en la actualidad esté paralizada de cuello para abajo. 

Gazpacho para reducir la presión arterial

Consumir gazpacho habitualmente puede contribuir a disminuir la presión arterial hasta un 27%, según un estudio publicado en la revista Nutrition, Metabolism & Cardiovascular Diseases. se trata de un alimento con un alto contenido en carotenoides, vitamina C y polifenoles. El balance final entre los compuestos bioactivos del gazpacho y su contenido en sal hace que el producto sea cardiosaludable.

Radar del tamaño de una uña por un euro

El programa de investigación Success (Éxito) financiado por la Unión Europea ha conseguido comprimir un radar en un paquete de chips de ocho milímetros de largo y ocho de ancho, cuyo coste es de un solo euro, y que podrá incorporarse a dispositivos muy variados, como automóviles (para detectar objetos y personas), teléfonos móviles y robots. Funciona a frecuencias muy altas, superiores a 100 GHz. Por Carlos Gómez Abajo.

Tuberías cargadas de energía

Se trata de un dispositivo de generación hidroeléctrica que saldrá al mercado bajo la denominación comercial de 'Blue Water Light'. El invento se basa en aprovechar la fuerza con la que circula el agua que se abastece a las ciudades para generar energía eléctrica sin producir ningún tipo de contaminación ni pérdida de liquido o presión en el suministro a las viviendas ni a los depósitos reguladores. 

La luminosidad del agujero negro de Andromeda exceden los límites de la física

Uno de los numerosos agujeros negros presentes en la galaxia de Andrómeda ha puesto patas arriba los modelos de emisión de rayos X al descubrirse que la luminosidad que emite puede llegar a superar aquella que le correspondería en función de su masa. Una investigación, en la que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha establecido la masa de este objeto en unas diez veces la del Sol. 

Producir electricidad aprovechando gradiente térmico oceánico [Video]

Dos alumnas de ingeniería naval de la Universidad Politécnica de Madrid han ganado el EUREC Awards 2012, un galardón europeo que premia los mejores estudios sobre energías renovables. Su propuesta, producir electricidad en el interior de un barco aprovechando la diferencia de temperatura entre la superficie y el fondo marino.

Este perro ‘diagnostica’ más rápido que cualquier médico

Se llama Cliff, tiene dos años de vida, y puede detectar una infección intestinal más rápido que cualquier médico del mundo. Así lo ha demostrado un estudio que ha puesto a prueba la capacidad de los perros para olfatear pacientes infectados con Clostridium difficile. 

¿Por qué necesitamos pensar de manera científica?

Los bonobos viven una vida de despreocupación, copulan varias veces al día, y no hacen otra cosa más que disfrutar, como parece hacen las vacas en una ladera cubierta de hierba. Ambos grupos de animales viven hoy exactamente igual que lo hacían hace un millón de años. Cotillear, comer, copular, dormir, morir: ¿Qué más podemos querer? ¿Por qué no nos contentamos con una vida animal?

Amazon patenta un 'airbag' para proteger sus dispositivos

La compañía estadounidense Amazon consigue registrar la patente de un sistema de airbag diseñado para proteger los dispositivos portátiles en caso de colisión contra una superficie. Cuando este impacto exceda un cierto umbral, un sistema de protección se activa para que el daño se vea reducido o eliminado.

Nuevo sistema de navegación por Internet para sordociegos

Un equipo de investigadores de la Universitat Politècnica de Valencia, junto con las empresas Innovatec e Indra, ha diseñado un nuevo dispositivo para ayudar a comunicarse y navegar por Internet a las personas sordociegas. Denominado TacTic, el sistema se encuentra actualmente en fase de prototipo y está dirigido fundamentalmente a aquellos sordociegos que utilizan el lenguaje Malossi. 

Desarrollan un hormigón biológico para construir fachadas "vivas"

El Grupo de Tecnología de Estructuras de la Universidad Politécnica de Catalunya ha desarrollado y patentado un tipo de hormigón biológico, con capacidad para que crezcan organismos pigmentados de manera natural y acelerada. El material, que está ideado para fachadas de edificios u otras construcciones en climas mediterráneos, ofrece ventajas medioambientales, térmicas y ornamentales respecto a otras soluciones de construcción similares.

Descubren un pequeño «río Nilo» en Titán

Los científicos de la misión Cassini de la NASA han descubierto en un valle de Titán, una de las lunas de Saturno, lo que parece ser la réplica extraterrestre y en miniatura del río Nilo en la Tierra. El cauce se extiende más de 400 kilómetros desde su nacimiento hasta un enorme mar, el Kraken Mare. 

El diagnóstico preimplantacional es el futuro de la medicina

Fue en 1990 pero la comunidad científica no lo supo hasta dos años más tarde, cuando 'The New England Journal of Medicine' publicaba un estudio titulado (contra toda corrección política) 'Nacimiento de una niña normal tras una fecundación in vitro y diagnóstico genético preimplantacional para la fibrosis quística'.