Google planea lanzar una tienda 'online' de libros electrónicos a cualquier dispositivo que cuente con un navegador de Internet, lo que ampliaría un floreciente sector, el de los libros electrónicos, dominado hasta ahora por el Kindle de Amazon.
El gigante de las búsquedas en Internet ha asegurado que lanzará Google Editions en el primer semestre del próximo año, y ofrecerá inicialmente alrededor de medio millón de libros electrónicos en colaboración con los editores con los que ya coopera, de los que ya tiene los derechos digitales.
Según ha explicado la compañía, los lectores podrán comprar libros electrónicos directamente en Google o a través de otras tiendas en línea, como Amazon.com o Barnesandnoble.com. No obstante, Google será el "anfitrión" del e-book y será capaz de efectuar búsquedas en él.
"No estamos centrados en un lector de libros electrónicos o en un dispositivo en concreto", comentó Tom Turvey, director de relaciones estratégicas de Google, en la Feria del Libro de Frankfurt.
Amazon
Este anuncio llega una semana después de que Amazon confirmase que iba a lanzar su lector Kindle fuera de EEUU, tratando así de afianzar su posición de liderazgo en un mercado pequeño pero que crece rápido, y en el que destaca como competidor el dispositivo Reader de Sony.
La compañía de investigación tecnológica Forrester espera que se vendan en EEUU para finales de este año unos tres millones de dispositivos lectores de 'e-books' (frente al millón vendidos hasta finales de 2008) gracias a los precios más bajos, a que existe más contenido y una mejor distribución.
La popular librería estadounidense Barnes&Noble podría entrar en este mercado de dispositivos lectores como complemento de la gran librería 'online' que lanzó en julio.
¿Una amenaza?
La analista de medios de Forrester Sarah Rotman Eppscomentó que Google no robará necesariamente cuota de mercado a Amazon, aunque de alguna manera saldría reforzada la posición de quienes apoyan utilizar estándares abiertos en la publicación de libros para poder ser visionados en una amplia gama de dispositivos, no sólo en uno.
"Lo que pasa es que para muchos consumidores Kindle es sinónimo de lector de libros electrónicos", comentó.
También existe el rumor de que Microsoft planea lanzar un dispositivo propio de lectura, pero el presidente ejecutivo, Steve Ballmer, dijo la semana pasada que no tenía ninguna necesidad, dado que ya suministra el 'software' que se ejecuta en "el dispositivo más popular para la lectura electrónica", el PC.
Dinero
Google Editions permitirá a Google a hacer dinero por primera vez de uno de sus proyectos 'estrella: el escaneo de decenas de millones de libros mediante acuerdos con las blibliotecas.
El gigante de las búsquedas comparte los ingresos con editores y también con las tiendas minoristas 'online' en los casos en los que los lectores compren libros consultados a través de su herramienta. De hecho, Google se queda con el 37% de los beneficios por libro vendidon de esta manera.
El plan de Google es que los lectores podrán ser capaces de acceder a los 'e-books' que adquieran a través de su futura tienda mediante cualquier dispositivo, ya sea PC, portátiles, 'netbooks' y teléfonos inteligentes como el iPhone de Apple, a través de su cuenta de Gmail, Google.
El dispositivo no necesitará estar conectado para leer el libro después de haber entrado en él una sola vez, y el pago se podrá realizar a través del sistema de procesamiento de pagos 'online' Google Checkout.
Google Libros
Google está tratando de resolver una demanda en Estados Unidos con los editores y los autores sobre su proyecto de Google Libros, en la que ya ha digitalizado más de 10 millones de libros y sigue creciendo.
Los planes del buscador pasan por mejorar la búsqueda web mediante la inclusión de la mayor parte de los conocimientos del mundo que figura en los libros.
En una larga disputa, la Asociación Americana de Editores y el Gremio de Autores demandaron a Google por la digitalización de algunos de los libros sujetos a derechos de autor sin el permiso de los titulares.
A pesar del acuerdo alcanzado por las partes, la Justicia de EEUU está revisando algunos detalles, y habrá una versión revisada de dicho acuerdo el 9 de noviembre.
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