El sentido del tacto surge en el cerebro antes del nacimiento

Un estudio en ratones ha revelado que la actividad cerebral espontánea durante las etapas embrionarias impulsa el mapeo del tacto. El trabajo, liderado por el Instituto de Neurociencias de Alicante del CSIC, muestra que este patrón de actividad prepara a la corteza cerebral para recibir información de los sentidos tras el nacimiento.

La actividad cerebral espontánea durante las etapas embrionarias impulsa el mapeo del tacto, de manera que este sentido surge en el cerebro antes del nacimiento. / WikimediaAñadir leyenda

La irreversibilidad de la muerte cerebral, cuestionada

Un experimento con cerebros de cerdos ha logrado preservar algunas funciones de sus neuronas horas después de su muerte. Los resultados podrían afectar a las consideraciones médicas y éticas de pacientes en estado crítico en espera de un órgano para trasplante, y a la inversa: cómo convencerse de que una situación de muerte clínica es irreversible.

Si la tecnología aplicada en cerdos se mejorara y se desarrollara para su uso en humanos, las personas con muerte cerebral, especialmente aquella resultante de la falta de oxígeno, podrían convertirse en candidatos a una reanimación cerebral. / Adobe Stock

El cerebro humano genera nuevas neuronas hasta los 90 años

Un nuevo estudio liderado por una científica española muestra el nacimiento de nuevas neuronas en la región del giro dentado durante toda la vida adulta. Este mecanismo se encuentra dañado en pacientes con alzhéimer. Los resultados contradicen investigaciones recientes que negaban la neurogénesis adulta en el hipocampo.

La región del cerebro humano conocida como giro dentado produce nuevas neuronas hasta la novena década de vida. / Pixabay

La sincronización del cerebro con los sonidos del habla facilita el aprendizaje del lenguaje

Un estudio publicado en Nature Neuroscience demuestra que el cerebro de ciertas personas se sincroniza con el ritmo de la voz que escuchan, mientras que el de otras no lo hace. Estos dos patrones también reflejan diferencias en aspectos funcionales y estructurales de este órgano.

Los humanos son muy buenos sincronizando los movimientos corporales con los sonidos. / Pixabay

“La idea de que los hombres están dominados por la testosterona es ciencia anticuada”

Cordelia Fine, psicóloga y catedrática de Historia y Filosofía de la Ciencia.
La divulgadora británica publica en español su libro Testosterona rex, en el que analiza modelos científicos obsoletos que refuerzan falsos mitos tan establecidos como el de la supuesta preferencia de los hombres por el riesgo. Ella defiende que las diferencias entre sexos son mucho más dinámicas de lo que creemos.

 

Cordelia Fine en una foto cortesía de la investigadora.

Un nuevo atlas de los núcleos del tálamo para conocer mejor el cerebro

Un estudio multidisciplinar liderado por el centro de investigación vasco BCBL abre la puerta a la investigación de la estructura y funciones de los núcleos talámicos humanos y su implicación en alzhéimer, dislexia, epilepsia, huntington y esquizofrenia. 

Los núcleos talámicos están implicados en multitud de funciones como la atención, la consciencia y la percepción. / BCBL

Nuestro cerebro predice palabras antes de ser pronunciadas

El cerebro no solo es capaz de terminar las frases de los demás. Un estudio del centro de investigación vasco BCBL ha demostrado por primera vez que además puede anticiparse a un estímulo auditivo y conocer cuáles son los fonemas y las palabras concretas que su interlocutor va a pronunciar.

El cerebro puede anticipar la información que va a escuchar y saber de qué va a hablar su interlocutor. / Pixabay

Nueva técnica para visualizar el tejido cerebral

Investigadores del Centro Nacional de investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) y la Universidad Complutense de Madrid han desarrollado una nueva técnica para distinguir claramente entre las sustancias blanca y gris del cerebro de los mamíferos, lo que ayuda a cuantificarlas y estudiarlas mejor. En concreto, permite analizar tejido nervioso post mortem mediante tomografía computarizada de rayos-X.

Cortes de tejido cerebral de cordero en los que se diferencian la sustancia blanca de la gris. / Belén Notario

¿Por qué el ser humano tiene un cerebro tan grande?

Un innovador análisis computacional dice que fueron los desafíos ambientales, como la búsqueda de alimentos, y no el vivir en grupos los que desarrolló nuestra inteligencia.

El motivo del gran desarrollo del cerebro humano es objeto de un intrincado debate - Fotolia

La inteligencia se basa en la eficiencia neuronal

El cerebro logra un alto nivel de pensamiento mientras minimiza la actividad neuronal.

Una nueva investigación ha determinado que la inteligencia se basa en una organización neuronal eficiente que permite obtener el mejor resultado con la mínima actividad neuronal. Cuanto más inteligente es una persona, menos dendritas activas hay en su corteza cerebral. 

Erhan Genç, autor principal de esta investigación. Foto: RUB, Kramer.

La capacidad cognitiva depende del tamaño de la corteza cerebral

La capacidad cognitiva está relacionada con el tamaño de la corteza cerebral, que es más gruesa en las personas más altas y más inteligentes, ha descubierto una investigación. Sin embargo, la capacidad cognitiva no está determinada sólo por el tamaño del cerebro, ni tampoco por la estatura.

Imagen: EIRA VUOKSIMAA. University of Helsinky.

El hipocampo humano adulto no genera nuevas neuronas

La generación de nuevas neuronas en el hipocampo humano desciende bruscamente en los niños desde el primer año de vida hasta niveles indetectables en adultos. Un estudio, liderado por la Universidad de Valencia, confirma que la neurogénesis hipocampal adulta es prácticamente inexistente, al contrario de lo que se ha pensado en las últimas décadas. Los resultados publicados en Nature replantean la dirección de los estudios neurobiológicos sobre memoria y aprendizaje

Los humanos nacemos con prácticamente todas las neuronas necesarias para el desarrollo normal.

«Las experiencias de la infancia pueden modificar el cerebro»

La investigadora del Instituto de Neurociencias UMH-CSIC estudia cómo el estrés y las privaciones durante los primeros años perjudican el desarrollo neuronal e influyen en la conducta.

Isabel Pérez Otaño - Christian Luscher

Descubren lo que pasa en el cerebro humano en el momento de la muerte

Investigadores alemanes y norteamericanos han descubierto lo que pasa en el cerebro humano en el momento de la muerte: un “tsunami cerebral” recorre la corteza, causando daños irreparables. El proceso puede contenerse si se restablece a tiempo el suministro de oxígeno. El hallazgo puede salvar vidas de personas en riesgo de daño cerebral.

Tsunami cerebaral: la despolarización por difusión terminal ocurre varios minutos después de que la ecografía muestra silencio eléctrico (asteriscos) y el paro circulatorio y la respiración han terminado. Ilustración de Tonya Hines © Mayfield Clinic.

Una técnica permite manipular el cerebro con luz y sin cirugía

Un equipo internacional de científicos logra itervenir la memoria de ratones y cambiar su comportamiento con luz sin necesidad de abrirles la cabeza

Hasta ahora, para manipular el cerebro de los ratones con luz, era necesario abrirles la cabeza MIT

“Si miramos en los sueños podemos descubrir cosas interesantes sobre quiénes somos”

Yuval Nir, neurocientífico de la Universidad de Tel Aviv

Nos pasamos 25 años de media en nuestra vida durmiendo, pero aún no sabemos para qué sirve exactamente el sueño ni lo que sucede mientras tiene lugar. Las técnicas más modernas están aprovechando electrodos para estudiarlo por primera vez desde dentro mismo del cerebro. Hablamos sobre sus implicaciones con Yuval Nir, pionero en este abordaje.

Yuval Nir en su laboratorio. Imagen cedida por el investigador.

Cómo el cerebro procesa la información que nos interesa

Un nuevo estudio ha descubierto cómo el cerebro procesa la información que nos interesa: el consciente y el inconsciente colaboran para tratar el enorme flujo de información sensorial y seleccionar la más pertinente, la única que percibimos conscientemente.

Einstein estaría orgulloso: Las palomas pueden distinguir el espacio y el tiempo

Una investigación ha concluido que manejan ambos conceptos abstractos y que procesan ambos de forma combinada, al igual que los humanos y los demás primates.

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Las palomas pueden distinguir emociones en las caras de las personas, letras del alfabeto y pinturas de Monet y Picasso - Kathryn Gamble

Descubren la puerta por donde la depresión se cuela en el cerebro

Investigadores canadienses han descubierto la puerta a través de la cual el estrés social entra en el cerebro y provoca la depresión. Una proteína que protege de los microorganismos presentes en la circulación sanguínea se debilita por el impacto de la intimidación, dejando pasar al cerebro las moléculas inflamatorias que provocan la depresión.

El cerebro sigue ‘conectado’ durante el sueño no REM

HUMAN BRAIN PROJECT 

Cuando dormimos, nuestro organismo atraviesa diferentes fases del sueño, pero el cerebro sigue interconectado durante el sueño no REM, algo que se pensaba que no ocurría. El hallazgo por parte de un grupo europeo de investigadores ha permitido también analizar las bases científicas de la consciencia, un campo cada vez más importante de la neurociencia.

El sueño no REM consta de cuatro fases de ondas cortas y largas durante las que descansamos. / Pixabay