Una iniciativa pide acceso libre y gratuito a la ciencia

Libre acceso a la ciencia. Ese es el principio del que parte la Confederación de Repositorios de Acceso Abierto (COAR, del inglés), una organización internacional que se reunió ayer por primera vez en Madrid para establecer las bases de una infraestructura internacional de archivos científicos de acceso libre.

La mayor parte de la ciencia que se genera en el mundo no puede ser consultada libremente, ya que se publica en revistas especializadas, tanto en papel como on-line, que requieren suscripción previo pago. COAR ha nacido con el objetivo de remediar esta situación. Actualmente existen repositorios de contenidos científicos nacionales o internacionales, como es el caso de DRIVER en Europa. "Lo que COAR quiere hacer es poner en orden todos los aspectos que regulan los repositorios", explicó a Público la directora del Departamento de Gestión de la Información Científica de la FECYT y miembro de COAR, Cecilia Cabello.

COAR va a estandarizar desde el estilo en el que deben gestionarse los documentos hasta la política de cada país en temas de publicación y la infraestructura necesaria para crear repositorios. "Hay que identificar lo que podemos hacer transnacionalmente en estos ámbitos, tiene que haber estándares y normativas sobre cómo se genera y publica la información", añade Cabello.

Las líneas de actuación que establezca el COAR "no serán vinculantes para los países miembros, sino que actuarán como unas recomendaciones de buenas prácticas", explica la experta. Actualmente el COAR está integrado por 26 estados de la UE, China, Japón y EEUU, entre otros. "Varios países han mostrado interés en unirse", declara la jefa de Innovación de la biblioteca de la Universidad Nacional de Educación a Distancia y miembro del Comité Ejecutivo del COAR, Alicia López.

Publicación por ley

El borrador de la futura Ley de la Ciencia incluye avances en esta dirección. El texto obliga a los investigadores cuya actividad esté financiada con fondos del Estado a que publiquen una versión digital de los contenidos, como mucho, seis meses después de la fecha de publicación de los trabajos. También insta a los agentes involucrados en el sistema de ciencia a que impulsen el desarrollo de repositorios de acceso abierto. COAR espera fomentar la conexión entre todos los repositorios, ya que, según López, "la ciencia es global y sólo puede avanzar si se tiene un libre acceso a ella".

FUENTE:
http://www.publico.es/ciencias/298978/iniciativa/pide/acceso/libre/gratuito/ciencia

La UE aprueba la patata transgénica

La patata transgénica Amflora, conocida por sus críticos como patata Frankenstein, es desde ayer el segundo producto transgénico de libre cultivo en la Unión Europea. El Ejecutivo comunitario tomó la decisión gracias al procedimiento que le permite aprobar unilateralmente el cultivo en caso de que no haya una mayoría de países claramente a favor ni en contra del cultivo. Para ello tuvo que desechar, tras un largo estudio, las dudas científicas que advierten de una resistencia del producto a los antibióticos, así como la falta de apoyo social que los transgénicos cosechan en buena parte de Europa. Es la segunda autorización de cultivo que toma la Unión Europea desde que en 1998 aprobase el maíz MON 810, comercializado por la multinacional estadounidense Monsanto y que resiste al ataque de algunos insectos.

La patata Amflora, diseñada por la empresa alemana BASF, no se dedicará al consumo humano, sino a la producción de almidón y piensos animales. La cultivarán agricultores que lleguen a acuerdos con la empresa creadora de la variedad, que espera aumentar sus beneficios en 30 millones al año. Los productores checos serán los primeros en adquirir la licencia para 150 hectáreas, informa Reuters.

La decisión acaba con un bloqueo de seis años y se produce semanas después del inicio del segundo mandato de José Manuel Durao Barroso. El presidente de la Comisión es un conocido entusiasta de los transgénicos, pero su hasta ahora comisario de Medio Ambiente, Stavros Dimas, tenía un perfil más escéptico.

"Hemos dado respuesta a todas las dudas científicas, particularmente a las que hacían referencia a la salud", aseguró el nuevo comisario de Salud, el maltés John Dalli, en su primera rueda de prensa. Según él, "cualquier retraso adicional habría sido injustificado". Para BASF, la decisión de ayer supone "un hito para los próximos productos innovadores que promoverán una agricultura competitiva y sostenible en Europa", en palabras de Stefan Marcinowski, uno de sus directivos.

Guerra científica

Tras conocer la decisión, Greenpeace alertó en un comunicado de que este organismo genéticamente manipulado (OGM) "crea un riesgo para la salud animal y humana inaceptable, así como para el medio ambiente". Según Marco Contiero, responsable del área de transgénicos, Barroso fue en los últimos seis años "incapaz de enterrar las pruebas científicas que cuestionan la seguridad de esta patata modificada".

La fortaleza del cultivo y su resistencia a algunos antibióticos puso en el pasado sobre alerta a los ecologistas, que advirtieron del riesgo para la salud de los humanos si esa resistencia se incorpora a la cadena alimentaria. Los científicos de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria alertaron en el pasado sobre los efectos para la salud humana de la patata, que sí se utilizará para fabricar piensos animales. La agencia, que provee de asesoramiento científico a las decisiones de la Comisión, sacó adelante el año pasado un nuevo dictamen con opiniones internas discordantes donde consideraba el riesgo remoto.

España, a favor de esta patata y de los otros cuatro productos, recuerda que las autoridades públicas y la Agencia de Seguridad Alimentaria española han certificado que son inofensivos para los humanos. Las dudas científicas que España mantuvo en el pasado "fueron incorporadas" a la decisión de ayer, aseguraron fuentes del departamento que dirige Elena Espinosa. El Gobierno "pone por encima de cualquier consideración la seguridad medioambiental y de los ciudadanos", aseguran.

La autorización del cultivo de Amflora, al igual que la del maíz MON 810, ha seguido un intrincado proceso técnico y político que ha puesto de relieve una división apasionada en el seno de la UE. El Gobierno ha apoyado sin demasiado entusiasmo las autorizaciones de organismos genéticamente modificados. No en vano, en España se produce el 80% del MON 810 cultivado en toda la UE. Otros países, como Austria, Hungría, Francia, Grecia, Alemania o Luxemburgo, han bloqueado sistemáticamente nuevos cultivos alegando sus propios análisis científicos.

Ante la falta de mayorías en el Consejo, la institución de los Gobiernos, la CE aprobó también la comercialización de otros cuatro transgénicos. El Ejecutivo comunitario propuso dar poder a los estados miembros para decidir si cultivan o no estos transgénicos, lo que pondrá fin al sistema europeo incumplido por varios de los grandes países en contra de nuevas autorizaciones. Como paraguas de la actuación de la CE en los próximos cinco años, Dalli presentará en verano una renovada estrategia para situar a Europa "a la vanguardia en la era de las nuevas tecnologías" agrícolas.

FUENTE:
http://www.publico.es/ciencias/298942/ce/aprueba/cinco/nuevos/transgenicos

La Dama de Kemet muestra su cara 2.000 años después

La Dama de Kemet es una de las figuras más destacadas de la colección de arqueología del Museo Egipcio de Barcelona. Se trata de una momia egipcia de la época romana (segunda mitad del siglo II). Llegó a Barcelona en 1998 en un estado bastante precario, por lo que se la sometió a un tratamiento de conservación y restauración basado en la limpieza y consolidación de sus componentes. Ahora, un TAC helicoidal, una nueva técnica no invasiva, ha permitido confirmar que la reconstrucción facial que se le había hecho se corresponde con el dibujo que la cubre. Esta tecnología permitirá reconstruir la imagen de las momias y conocer con mayor detalle la estructura ósea de los restos arqueológicos.

Los estudios interdisciplinares, en los que han participado el Hospital Quirón y CRC Corporació Sanitària a través del soporte de radiodiagnóstico, han contribuido a constatar quién fue realmente la Dama de Kemet.

Los trabajos de investigación con esta momia se iniciaron en 1998 a cargo del doctor Félix Escalas y la colaboración de Xavier Lucaya, que realizaron el primer estudio morfológico y anatómico de la momia mediante TAC.

También fue sometida a un examen endoscópico en el que se obtuvieron muestras de hueso laminar, fibras de lino, restos de madera procedentes de la momia y tejidos blandos.

Escalas dijo ayer que, desde 2008, en el Hospital Quirón "se ha reconstruido de nuevo el esqueleto mediante un TAC helicoidal con un dispositivo técnico de toma y procesamiento de datos de última generación, a través del cual se han plasmado en imagen, con máxima precisión y definición, las características de la Dama de Kemet".

Sin deterioro

La ventaja sobre tratamientos anteriores, que requerían desmontar todo el recubrimiento para saber el sexo, la estructura y la altura de la momia, es que el estudio morfológico con el TAC helicoidal, al no ser invasivo, no deteriora la momia.

Ante la ausencia de enfermedades y traumatismos que justifiquen su muerte, el equipo ha llegado a la hipótesis de que la Dama de Kemet pudo fallecer a causa de complicaciones en el parto.

El presidente de la Fundación del Museo Egipcio, Jordi Clos, explicó ayer que la momia presenta un vendaje en el que aparecen pintadas imágenes divinas que hacen referencia al ciclo eterno de la vida.

"Una de sus principales características es la representación en su rostro de uno de los llamados retratos de El Fayum, que se sitúan cronológicamente en la época de dominación romana de Egipto", añadió Clos. Según el patrón del museo, el TAC realizado ahora permite decir que "la imagen que aparece sobre la momia es realmente un retrato casi fotográfico".

FUENTE:
http://www.publico.es/ciencias/299011/dama/kemet/muestra/cara/anos/despues

Roger Ebert recupera -su voz- tras un cáncer gracias a un sintetizador de voz

Roger Ebert es un famoso crítico de cine norteamericano. Este crítico tiene una larga carrera en el mundo del cine, desde 1967 no ha parado de trabajar hasta que hace unos años le diagnosticaron un cáncer tiroideo.

El cáncer se le llevo por completo la posibilidad de hablar, lo que lejos de dejarle secuelas para no seguir con su vida normal, le animaron a seguir. Sigue escribiendo sus críticas en su blog y para el Sun Times.

Desde que le operaron en el año 2002 no se ha podido comunicar con su familia más que escribiendo, con señas o, maravillas de la tecnología, con el sintetizador de voz “Alex”, incluido de serie en todos los Mac OS X (puedes abrir un documento de texto, escribir algo y darle a Edición » Habla » Iniciar locución para probarlo). Este sintetizador, bastante bueno por cierto, solo funciona en inglés y le permitía “hablar” con una voz que no era suya. En 2006 publicó un artículo en el New York Times contando su experiencia con “Alex”.

Aquí es cuando llega lo increíble y lo verdaderamente inspirador. Ebert navegando por internet se encontró con una empresa irlandesa llamada CereProc, especializados en la transcripción de texto a voz. Ebert pensó que si podían crear un sistema capaz de transformar lo que el escribe en un documento de texto y transformarlo en una fea voz de alguien desconocido, quizá podrían hacerlo con su propia voz. Recuerda que desde (más o menos) 2002 que se le diagnosticó este cáncer, no podía hablar más que con la voz por defecto en Mac OS X.

CereProc aceptó el reto y en pocos meses han presentado el resultado, un sintetizador que usa la voz de Roger Ebert para que el propio Ebert pueda hablar con quien quiera. Pero ¿cómo lo hicieron? Bien, al ser una persona que ha trabajado en este negocio del cine, apareció bastantes veces en DVD y programas de TV, por lo que su voz estaba grabada, catalogada y almacenada en DVD y en archivos de las productoras de películas. El mismo Ebert describe como lo hicieron en su blog:

CereProc esta mezclando mis fragmenos de audio de “Casablanca”, donde sueno entusiasta, y “Folating Weeds”, donde sueno calmado y respetuoso…

Esta semana han aparecido en el famoso programa de Oprah él y su mujer, para comprobar de primera mano como era la reacción de su mujer, “oírle hablar otra de nuevo”, aunque sea por un ordenador. Este es el emotivo momento:

Puedes llorar, tranquilo. Es increíble, es inspirador el uso de la tecnología en algunas ocasiones. Si bien la tecnología nos ha traído grandes alegrías, también grandes desgracias, pero tras ver este vídeo, ¿te imaginas las posibilidades? Uno nunca sabe lo que el futuro le depara, nunca sabrás si en N años sufrirás un cáncer que te deje ciego, mudo o con cualquier otro problema físico. Pero en este caso, imagina el poder grabar tu voz de antemano, guardarla en algún lugar seguro y que en un futuro (espero que jamás), puedas usar esa grabación para devolverte tu voz.

Ebert lo hace ahora con un ordenador, pero se podría crear aparatos más pequeños que sinteticen el texto en una voz que sea la del legítimo dueño.

Es por cosas como estas por las que amo hablar de tecnología, porque detrás de productos aparentemente comercial, hay investigación y usos que no sabíamos.

FUENTE:
http://gizmologia.com/2010/03/roger-ebert-recupera-su-voz-tras-un-cancer-gracias-a-un-sintetizador-de-voz

El terremoto de Chile ha desplazado el eje de la Tierra y ha acortado los días

La energía liberada por el terremoto de Chile equivale a la de 20.000 millones de toneladas de TNT (lo que supone 1.333 veces la potencia de la bomba de Hiroshima). Con esta potencia, el seísmo, que ha causado ya más de 700 víctimas mortales, ha tenido además otro efecto. Su fuerza ha sido suficiente como para desplazar ligeramente (unos 8 cm.) el eje de la Tierra y, por lo tanto, acortar la duración de los días. Según los datos manejados por la NASA, desde el pasado 27 de febrero el día terrestre dura 1,26 millonésimas de segundo menos que antes.

Un acortamiento que habrá que sumar al que ya tuvo lugar en 2004, como consecuencia del terremoto de Sumatra (de una magnitud de 9,1). Desde aquél terrible acontecimiento la duración de los días ya se había acortado en 6,8 millonésimas de segundo.

El terremoto ha tenido otro efecto: las olas gigantes. Y no es una broma. La alerta de tsunamis ha sido declarada en todo el Pacífico. Las mediciones y simulaciones por ordenador realizadas por la Agencia Oceanográfica de los Estados Unidos (NOAA) muestran cómo, a partir del epicentro del seísmo, el movimiento de las aguas puede transmitirse desde las costas chilenas hasta el mismísimo Japón.

Lo que no se ha podido determinar es la altura que tendrán las olas cuando lleguen a puntos como Hawaii o las costas australianas o japonesas. El revuelo de las aguas ha sido tal, que no se descarta que sus efectos puedan sumarse en medio del océano y seguirse notando a lo largo de los próximos días en cualquier parte del Pacífico.

Sin embargo, la magnitud del terremoto, (que fue de 8,8 grados) no puede trasladarse directamente a la que tengan las olas que provoque, ya que éstas dependen también en gran medida de la configuración de los fondos marinos por las que vayan pasando.

FUENTE:
http://www.abc.es/20100302/ciencia-tecnologia-ciencias-tierra-sismologia/olas-gigantes-puede-generar-201003021058.html