Nueva tecnología hará más seguras las ciudades

Una nueva tecnología que permite al público expresar opiniones sobre su entorno de una forma totalmente inédita ha sido desarrollada en el Reino Unido y probada experimentalmente en Irlanda del Norte. Las opiniones pueden ser expresadas a través de ordenadores públicos o del teléfono móvil. Basada en técnicas de Inteligencia Artificial, esta tecnología, conocida como ‘Voice your vew’ (vYv), es capaz de detectar si un ciudadano tiene miedo de una zona de su barrio poco iluminada o de la poca presencia policial. Según sus creadores, es como un Twitter con conciencia social de gran ayuda para la seguridad ciudadana, si bien tiene asimismo otras posibles aplicaciones. Por Gloria Navas.

La tecnología de retroalimentación instantánea que permite al público expresar opiniones espontáneas sobre su entorno está siendo probada para ayudar a que las ciudades sean más seguras. La tecnología que permite a las personas expresar sus opiniones sobre su entorno se llama ‘Voice your vew’ (vYv), y ha sido desarrollada por científicos del Programa de Economía Digital del Engineering and Physical Sciences Research (EPSRC), en Reino Unido.

El sistema funciona de la siguiente manera: las opiniones pueden ser expresadas a través de terminales de uso público o software de fácil acceso en los teléfonos móviles. Tras esto el sistema procesa las respuestas para crear instantáneamente un 'wiki-display’ en el que se hable de los problemas locales y así ayudar a concentrar recursos en las zonas donde más se necesita. Por ejemplo, la gente podría informar de que no se sienten seguros en una zona con poca luz; o podrían expresar sus temores acerca de la visibilidad de la policía en su área.

Pero no terminan ahí las prestaciones de este dispositivo. vYv permite a los usuarios el seguimiento de sus comentarios, ver quién está de acuerdo con ellos y comprobar otros problemas que ocurran en el barrio.

Twitter con conciencia social

El profesor que lidera esta investigación es Jon Whittle, de la Universidad de Lancaster. Sobre el vYv explica: “Hay que pensar que este dispositivo es como un twitter con conciencia social, o un mecanismo de información que se puede utilizar cuando y donde uno quiera. Es una forma de activismo social que podría ser realmente de gran alcance para las comunidades."

El equipo vYv se ocupa de la percepción de la delincuencia porque numerosos estudios demuestran que aunque los datos estadísticos son la principal forma de evaluar la seguridad de una zona, los individuos pueden experimentar niveles mucho más altos de estrés ante el miedo que les provoca la delincuencia que a partir de su experiencia real. Este estrés puede afectar al bienestar general, la movilidad local y la confianza (los ancianos, mujeres y estudiantes son los más afectados). Los entornos con espacios no utilizados y vacíos, las zonas mal iluminadas y los lugares ocultos por los árboles y arbustos contribuyen a esas sensaciones y ahí es donde vYv adquiere todo su sentido.

La novedad de vYv reside en su capacidad de entender cualquier comentario que un usuario realiza utilizando un tipo de técnica de inteligencia artificial que se conoce como procesamiento del lenguaje natural, y que incluye las técnicas de la lingüística de corpus y análisis de sentimientos. Este procesador no sólo se utiliza para filtrar, estructurar y clasificar los comentarios y convertirlos en datos significativos, sino que también mira el tema principal de la observación, como la iluminación, y su sentimiento - el grado de sentimiento positivo o negativo.

En este contexto, la tecnología tiene una gran ventaja frente a otros tipos tradicionales de consulta, ya que permite un gran número de puntos de vista para el acceso rápido de una forma extremadamente rentable. Whittle señala que "aunque hoy en día, la consulta pública tiende a implicar sólo una pequeña parte de la sociedad, la mayoría de la gente tiene una opinión sobre su localidad y conocen el espacio mejor que nadie, si bien están demasiado ocupados para registrarlo".

Experiencia piloto en Irlanda del Norte

Whittle y su equipo han trabajado recientemente con la Asociación de Policía del Condado de Derry en Irlanda del Norte para analizar la confianza y satisfacción de la policía ante este sistema. El resultado de la percepción de los mapas fue acogido positivamente en el National Crime Mapping. De hecho hace un mes se celebró una conferencia, en la que los oficiales vieron el valor real de poder comparar la percepción de los mapas con los mapas de delito de la misma zona.

Para Whittle “ lo que está claro es que existe un desequilibrio entre la experiencia de las personas ante la delincuencia”. Y continúa: "Podría ser que estadísticamente existiesen zonas seguras en las que las personas se sienten inseguras. En estos casos vYv podría proporcionar el servicio de policía para contar con la presencia de policía adicional que pudiese ayudar".

Los ensayos del prototipo sugieren que la tecnología podría captar los puntos de vista de un público mucho más joven, cuyas opiniones raramente son atendidas. Gracias a que sus comentarios se recogen en tiempo real, son muy significativas en comparación con los que se toman rellenando un cuestionario en un momento determinado.

Uno de las potenciales usos de la tecnología es a través de terminales con tecnologías de reconocimiento de voz para analizar los comentarios y mostrar los resultados al minuto. Cuando esto evolucione, se espera contar con una voz de bajo consumo para teléfonos móviles activados que permitan a las personas expresar comentarios sin tener que acceder físicamente a su teléfono.
De cara al futuro, hay previsto para octubre un ensayo a gran escala en el campus de la Universidad de Coventry. Éste conformará un segundo juicio en un área de desarrollo cerca de la Universidad, que estará listo a principios de 2011.

Este proyecto está financiado por el Consejo de Investigación del Reino Unido del Programa de Economía Digital, y tiene una vigencia de tres años. Las investigaciones comenzaron en julio de 2009.


FUENTE:
http://www.tendencias21.net/Una-nueva-tecnologia-hara-mas-seguras-las-ciudades_a4660.html

Resuelta la incógnita de las cáscaras de huevo

Dos universidades inglesas han unido sus fuerzas para revelar cómo se crea la cáscara del huevo. Con ayuda de una herramienta informática de gran alcance llamada “metadinámica” y del superordenador nacional del Reino Unido, el equipo ha descubierto el papel de una proteína clave en la formación de un cascarón de huevo de la noche a la mañana. El descubrimiento podría suponer un paso importante en el diseño de nuevos métodos artificiales de cristalización. Por Elena Higueras.

esde hace tiempo los científicos de todo el mundo ya sospechaban que una proteína conocida como ovocleidina-17 (OC-17) debía desempeñar un papel importante en la formación de la cáscara de huevo. Esta proteína se encuentra en la sección intramineral del cascarón de huevo de la gallina común y es la más abundante en la fase inicial de calcificación. Los resultados de diversos experimentos de laboratorio demostraron que parecía influir en la transformación del carbonato de calcio (CaCO 3) en cristales de calcita.

Siguiendo con estas pesquisas, un equipo de investigación compuesto por científicos de las universidades inglesas de Warwick y Sheffield, liderado por Mark Rodger y David Quigley, se ha valido de la capacidad de la supercomputación para crear una simulación informática que reproduce el comportamiento de la proteína implicada en la formación del cascarón del huevo, según un comunicado de la citada universidad al que se ha referido asimismo Science Daily.

“Metadinámica” y supercomputación

Los investigadores británicos unieron la eficiencia de una herramienta informática de gran alcance llamada metadinámica a la capacidad del superordenador nacional del Reino Unido, situado en Edimburgo, para solucionar la gran incógnita de la formación del huevo.

Para uno de los padres de la idea, David Quigley, del Departamento de Física y Centro de Computación Científica de la Universidad de Warwick, la metadinámica es interesante porque “amplia las simulaciones convencionales de dinámica molecular (MD) y funciona particularmente bien para el muestreo de las transiciones entre estados desordenados y ordenados de la materia".

Gracias a esta técnica, los científicos fueron capaces de crear simulaciones que muestran exactamente cómo la proteína, unida al carbonato de calcio, aflora usando dos tipos de residuos de arginina (arginina es uno de los 20 aminoácidos que forman parte de las proteínas), localizados en dos lazos de la proteína, creando un abrazo químico literal a las nanopartículas de carbonato de calcio.

Sujeta bajo esa forma, la OC-17 reacciona animando a las nanopartículas de carbonato de calcio a transformarse en "cristales de calcita" que forman el núcleo de pequeños cristales que pueden seguir creciendo por su cuenta. Sin embargo, los investigadores también advirtieron que ese abrazo químico no siempre funcionaba. A veces la proteína solo parecía separarse de la nanopartícula o ser desadsorbida (retirada de su superficie).

Por otra parte, el proceso no obtiene los mismos resultados con todos los tamaños de nanopartículas, como reconoce en el comunicado el profesor Mark Rodger, del Departamento de Química y el Centro de Computación Científica de la Universidad de Warwick: “Con las nanopartículas más grandes que hemos examinado encontramos que los puntos de unión para este abrazo químico eran los mismos que en las nanopartículas más pequeñas, pero la unión era mucho más débil. Además, en las simulaciones que realizamos, con las nanopartículas más pequeñas la proteína nunca fue desadsorbida, pero con las más grandes si sucedió. Sin embargo, en cada caso, la desadsorción ocurrió durante o después de la nucleación de la calcita", es decir, en el comienzo de un cambio de estado.

Por lo tanto, los investigadores británicos han dado con un proceso que permite el reciclado altamente eficiente de la proteína ovocleidina OC-17. En efecto, esta actúa como un catalizador de la sujeción a partículas de carbonato cálcico para reactivar la formación de cristales, y luego se adormece cuando el núcleo de cristal es lo suficientemente grande para crecer por sus propios medios, facilitando la rápida creación de un día para otro de un cascarón de huevo. Con los ojos puestos en el futuro, los científicos creen que este avance ayudará a promover y controlar las formas artificiales de cristalización.


FUENTE:
http://www.tendencias21.net/Un-superordenador-resuelve-la-incognita-de-las-cascaras-de-huevo_a4664.html

Científicos estudian los ecosistemas marinos Baleares

Ayer dio comienzo la segunda campaña del proyecto IDEADOS, en la que 37 científicos del Instituto Español de Oceanografía (IEO), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de la Universidad de las Islas Baleares (UIB) estudian, a bordo del buque oceanográfico Sarmiento de Gamboa y del pesquero Punta d’es Vent, las condiciones ambientales del mar Balear a lo largo de toda la columna de agua y su relación con la dinámica de especies demersales explotadas, en particular la merluza y la gamba roja.

Durante 20 días, 37 investigadores de los centros oceanográficos de Baleares y Vigo del Instituto Español de Oceanografía (IEO), del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA-UIB-CSIC), del Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona (ICM-CSIC), de la Unidad de Tecnología Marina (UTM-CSIC) y de la Universitat de les Illes Balears (UIB) llevarán a cabo la segunda campaña correspondiente al período estival planteada dentro del proyecto IDEADOS (Estructura y dinámica del ecosistema bentopelágico de talud en dos zonas oligotróficas del Mediterráneo occidental: una aproximación multidisciplinar y a distintas escalas temporales en las Islas Baleares), financiado por el Plan Nacional 2008-2011 del MICINN y cuya coordinación corre a cargo del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO. En esta segunda fase la jefa de campaña será Pilar Olivar del ICM-CSIC.

Se trata de una campaña con un grado de multidisciplinariedad muy elevado, en la que participarán especialistas en distintas áreas, y en la que se aplicarán metodologías muy diversas. De esta forma, se pretende estudiar las relaciones entre las condiciones ambientales del mar Balear a lo largo de toda la columna de agua y su relación con los recursos y ecosistemas explotados. Se hará especial énfasis en el estudio de la merluza y la gamba roja, dos especies de gran importancia comercial para las pesquerías del Mediterráneo occidental.

El proyecto aborda el estudio simultáneo de distintos compartimentos de la columna de agua que, hasta ahora, sólo se habían analizado de manera fragmentada.

El objetivo general del proyecto es determinar, en dos zonas del Mediterráneo occidental con distintas características geomorfológicas e hidrodinámicas, las relaciones entre los organismos marinos y las condiciones físico-químicas de las aguas en las que habitan. Cumplir con este objetivo supondrá un avance notable en el conocimiento de los ecosistemas profundos y sus poblaciones, que permitirá mejorar el asesoramiento científico de cara a la explotación sostenible de los recursos marinos.

Se realizarán muestreos de manera simultánea a bordo del buque oceanográfico Sarmiento de Gamboa y de un buque pesquero de arrastre, alquilado para la ocasión, Punta d’es Vent. El primero se dedicará a la toma de datos hidrográficos, muestreos en el dominio pelágico, localización y muestreos de capas de reflexión profunda y muestreos con fotogrametría profunda, mientras que el buque pesquero se centrará en la prospección de las comunidades demersales.


FUENTE:
http://www.plataformasinc.es/index.php/Noticias/Mas-de-30-cientificos-estudian-los-ecosistemas-profundos-del-mar-Balear

Comunicación entre móviles fuera de cobertura

Investigadores australianos han inventado un sistema que permite la intercomunicación entre teléfonos móviles en lugares remotos fuera de cobertura, como en medio del desierto, informó la radio ABC.

El equipo de la Universidad de Flinders, en Australia del Sur, viajó al desierto de ese estado para probarlo en un lugar a unos 100 kilómetros del primer punto de cobertura móvil. "Estábamos en cuencas y barrancos, donde un teléfono vía satélite hubiera tenido problemas, porque no puedes ver bastante cielo como para acceder al satélite", explicó el director del proyecto, Paul Gardner-Stephen.

La nueva tecnología proveería una red móvil inmediata en una situación de desastre, como en el terremoto del 12 de enero en Haití, que causó unos 300.000 muertos y 1,2 millones de personas desplazadas, y donde la conexión de teléfono portátil tardó una semana en restablecerse, según los investigadores.

Gardner-Stephen explicó que este sistema informático permite usar la tecnología de comunicación inalámbrica WiFi del teléfono para hablar sin necesidad de una torre de repetición. El aparato telefónico lleva en su interior, además del sistema WiFi, una versión compacta de torre de repetición creada con pequeños transmisores.

La señal entre teléfonos alcanza por el momento unos centenares de metros, pero si se añaden más transmisores el alcance puede crecer considerablemente. Gardner-Stephen señaló que el próximo paso es aumentar el radio de la señal y mejorar la calidad del sonido.


FUENTE:
http://www.20minutos.es/noticia/763045/0/comunicacion/moviles/cobertura/

Educación ensaya en 80 colegios el estudio con eBooks

80 centros públicos andaluces serán los primeros en utilizar libros en soporte electrónico a partir del curso 2010-2011. Los elegidos, diez por cada provincia, integrarán el programa piloto con el que la Consejería de Educación va a experimentar la versión digital de los manuales de texto en los portátiles de los escolares.

En convivencia con el libro tradicional, estudiantes de 5º y 6º de Primaria y 1º de Secundaria, ya familiarizados con el proyecto Escuela TIC 2.0, profundizarán en el uso de las nuevas tecnologías en, al menos, tres asignaturas.

En esta línea, la Junta quiere animar a las editoriales para que publiquen material curricular electrónico. Por eso, ha revisado el decreto vigente en materia de libros de texto para incorporar el soporte digital al registro de manuales entre los que se pueden decantar los centros.

El borrador de la normativa ofrece ahora también la edición en un formato tecnológico avanzado. Libros que, si se distribuyen en red, deberán contener material de apoyo en soporte físico o descargable en un ordenador, sin necesidad de conexión a redes externas.

La base es la experiencia adquirida desde la implantación en 2003 de la Escuela TIC 2.0. Por eso, los 80 centros que participarán en el programa piloto con los e-book son algunos de los pioneros en aplicar las nuevas tecnologías en Andalucía.

Del total, aún en proceso de selección, 16 se centrarán en elaborar material didáctico electrónico. Ejercerán de laboratorio de pruebas con, por ejemplo, la llamada mochila digital, que es un pen drive con contenidos educativos.

Los 64 restantes trabajarán básicamente con los portátiles tanto en red como sin conexión y, de estos, 32 estarán ubicados en zonas de fácil acceso a redes y la otra mitad, en localidades con menor conectividad.

Tres cursos
Los colegios e institutos, que tendrán que disponer de pizarras interactivas y cañones de proyección, alojarán los libros electrónicos en sus servidores internos. En la selección de centros, las delegaciones provinciales, de acuerdo con la Consejería de Educación, propondrán un máximo de cuatro nombres para incluir el plan de experimentación en los tres cursos seleccionados. Eso sí, no habrá límite en el número de aulas en las que trabajar.

El proyecto, que coexistirá con los libros impresos, busca ahorrar costes a medio plazo. Esa es la razón por la que la Consejería de Educación suspendió el convenio que firmó en 2008 con los libreros para adelantar el próximo curso dos millones de manuales en papel para 1º y 3º de Secundaria.

Esta medida de recorte causó un gran malestar entre los libreros, que amenazaron con llevar a la Junta a los tribunales, aunque de momento no hay constancia de que lo hayan hecho. El borrador de la normativa de depósito, registro y supervisión de los libros que utilizan los centros andaluces es una medida para incentivar, de momento, al sector editorial con el mundo digital.


FUENTE:
http://www.elpais.com/articulo/andalucia/Educacion/ensaya/colegios/estudio/libros/digitales/elpeputec/20100712elpand_2/Tes#