En Colonia (Alemania), doce voluntarios se sacrifican por la ciencia:
pasan 60 días recostados en un estudio que simula las condiciones de
microgravedad del espacio para contrarrestar la degeneración de huesos y
músculos que sufren los astronautas. Su recompensa, además de 16.500
euros, es saber que están haciendo historia de la investigación
aeroespacial.
Las camas de los participantes del estudio AGBRESA, realizado en
conjunto entre la ESA y la NASA, están inclinadas seis grados hacia
abajo en la cabecera. Esto permite simular los efectos de la ingravidez
en la Tierra. / DLR
La estrella IRC+10216, rica en carbono, se halla en una de las fases finales de su vida, en la que expulsa el material que la compone en forma de gas y polvo.
Envoltura circunestelar de la estrella evolucionada IRC+10216./IFF-CSIC
Se cumple el centenario del eclipse que permitió confirmar la teoría de la relatividad general. "Cada día, cuando buscamos en el mapa del teléfono móvil una trayectoria desde nuestra posición, estamos beneficiándonos de que Einstein tuviera razón al hacer una teoría tan poderosa y precisa sobre cómo es el espacio y el tiempo", explica el astofísico y divulgador Javier Armentia.
Imagen del eclipse de 1919 tomada por Dyson, Eddington y Davidson. Wikimedia Commons
Segundo planeta más cercano al sistema solar
Un equipo internacional de científicos, liderado por astrónomos españoles, ha encontrado poderosas evidencias de la presencia del segundo exoplaneta conocido más próximo a la Tierra. Se mueve alrededor de la estrella de Barnard, es 3,2 veces más grande que nuestro planeta y su temperatura ronda los –170 °C, demasiado inhóspito para la vida.
Ilustración del cercano exoplaneta que orbita alrededor de la estrella de Barnard. / M.KORNMESSER
Una investigación ha concluido que manejan ambos conceptos abstractos y que procesan ambos de forma combinada, al igual que los humanos y los demás primates.
El espacio está vibrando con un rango de ondas electromagnéticas que pueden convertirse en ondas de sonido y ser reproducidas con parlantes. Los resultados se escuchan como los efectos de sonido de iMovie, pero cuando consideras que estás escuchando el sonido de una sonda volando a través de una nube de polvo, o el rugido del campo magnético de Jupiter, el sonido se pone interesante. Escalofriante, incluso.
La NASA convirtió un montón de estos ruidos en una playlist de Halloween llamada "Spooky Space Sounds". Los ruidos habían sido capturados por varias sondas desde 1970 en adelante, e incluyen un rango de pulsos, rugidos, silbidos, y algún comentario ocasional del personal de la NASA. Muchos de los sonidos son decepcionantes, pero otros son bastante buenos, entonces nosotros recopilamos nuestros favoritos con algunos hechos divertidos.
La NASA anunció que su próxima misión a Marte, con la sonda Mars 2020, llevará un micrófono para que se grabe el paisaje sonoro del planeta.
Esta no será la primera vez que enviemos micrófonos al espacio: la misión a Marte de 1999, que terminó estrellándose, estaba equipado con uno, y el Phoenix Lander de 2008 también, aunque nunca se encendió por temores a fallas técnicas.
Un gran número de depósitos volcánicos de la Luna contienen elevadas cantidades de agua. Así lo revelan científicos estadounidenses para los que la presencia de esta molécula esencial para la vida reconfigura la hipótesis de cómo se formó el satélite que orbita alrededor de la Tierra. Los nuevos hallazgos podrían permitir extraer agua de este cuerpo celeste para que las futuras expediciones lunares no tengan que transportarla.
Antiguos depósitos lunares sugieren que el magma lunar contenía una gran cantidad de agua. / Olga Prilipko Huber
Desde su lanzamiento el 24 de abril de 1990, el telescopio espacial Hubble no ha parado de ofrecernos instantáneas más que impactantes y espectaculares.
El italiano Luca Parmitano, al que sus compañeros apodaron ‘el novato’, fue el astronauta más joven en vivir seis meses a bordo de la Estación Espacial Internacional, un viaje que le ha marcado de por vida y que espera poder repetir. El cosmonauta ha contado esta semana en Barcelona cómo es el sueño de volar al espacio, una experiencia que, por ahora, solo está al alcance de unos pocos afortunados.
Luca Parmitano durante su visita esta semana al CosmoCaixa de Barcelona. / SINC.
La empresa privada Moon Express, con sede en Florida, ha sido autorizada por la Agencia Federal de Aviación de EE UU a enviar una sonda robotizada a la Luna. La misión de la empresa bautizada como MX-1E, que tiene pensado iniciar a finales de 2017, permitirá la explotación minera del satélite terrestre.
Recreación artística de la misión de Moon Express.
El único efecto de la materia oscura observado hasta ahora es la intensa atracción gravitatoria que esta misteriosa sustancia ejerce sobre las estrellas y las galaxias. En concreto, tal y como deja adivinar su nombre, la materia oscura no absorbe ni emite luz, por lo que suele decirse que las hipotéticas partículas que la componen no interaccionan con los fotones ni con las demás partículas ordinarias.
Mapa del cielo en rayos gamma obtenido por el telescopio espacial Fermi,
de la NASA. La banda roja central corresponde al disco galáctico.
Varios estudios han intentado buscar emisiones procedentes del centro de
la galaxia que pudieran corresponder a la desintegración de partículas
de materia oscura. [NASA/DOE/Colaboración Fermi-LAT]
Hasta el 20 de octubre, niños de entre 8 y 14 años pueden participar con
sus dibujos en una iniciativa de la Agencia Espacial Europea que
pretende acercar los proyectos de desarrollo espacial a los más
pequeños. Los trabajos seleccionados se enviarán al espacio a bordo del
telescopio CHEOPS cuyo lanzamiento está previsto para diciembre de 2017.
