Tomar una pastilla antirretroviral diaria cuando no se está infectado con el VIH puede reducir el riesgo de contraer este el virus de inmunodeficiencia humana, causante del sida, hasta en un 73%, según han informado el Programa de Naciones Unidas contra el Sida (ONUSIDA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En un comunicado, ONUSIDA y la OMS han expresado su satisfacción por los resultados de dos estudios diferentes llevados a cabo en Kenia, Uganda y Botsuana que demuestran que la toma diaria de los antirretrovirales tenofovir o Truvada (la combinación de tenefovir y emtricitabina) previene la transmisión del VIH entre parejas heterosexuales.
Un primer estudio, realizado por el Centro Internacional de Investigación Clínica de la Universidad de Washington (EEUU), analizó los casos de 4.758 parejas serodiscordantes (en las que un componente es seropositivo) de Kenia y Uganda.
A todas las parejas se les entregó preservativos femeninos y masculinos y al miembro de la pareja no contagiado de VIH se le suministró uno de los dos medicamentos antirretrovirales o un placebo.
En el grupo de parejas a los que se les suministró tenofovir hubo un 62% menos de contagios mientras que entre los que tomaron Truvada hubo un descenso del 73%, respecto a los que tomaron el placebo.
Para Stefano Bertozzi, director de VIH y Tuberculosis de la Fundación Bill & Melinda Gates, que ha financiado este estudio, estos resultados marcan "un hito significativo en la búsqueda de nuevas estrategias de prevención frente al VIH".
Fármaco frente a placebo
El otro estudio al que se refieren ONUSIDA y la OMS, llevado a cabo por el Centro de Control de Enfermedades de EEUU, siguió los casos de 1.200 hombres y mujeres de Botsuana, a los que se les dio diariamente una pastilla Truvada o un placebo.
Entre quienes tomaron el antirretroviral se registró un 63% menos de contagios que entre quienes recibieron un placebo.
"Estos descubrimientos confirman el papel esencial de la medicina antirretroviral para prevenir los contagios de VIH y podrían ayudarnos a alcanzar un punto de inflexión en la lucha contra la epidemia de sida", ha destacado el director de ONUSIDA, Michel Sidibé.
Desde esta organización, han recordado que los medicamentos antirretrovirales están disponibles en casi todos los países a precios razonablemente bajos, a unos 0,25 céntimos de dólar por pastilla.
La directora general de la OMS, Margaret Chan, ha señalado que estos descubrimientos tendrán un "enorme impacto" en la prevención de contagios de VIH entre parejas heterosexuales, ya que alentarán a cada vez más personas a someterse a las pruebas del VIH para tomar medidas frente a un posible contagio a la pareja.
No obstante, no todos los especialistas se han mostrado a favor de esta intervención ya que según apuntan podría frenar el empleo del preservativo para prevenir el contagio del VIH. Además, algunos expertos señalaban, ante los datos de otra investigación previa, que es posible que las personas que iniciaran un tratamiento de este tipo lo abandanoran con el tiempo y que se tendría que tener en cuenta la posibilidad de que aparecieran efectos secundarios.
Sólo la mitad de los 33 millones de personas que viven el mundo con VIH es consciente de su situación, lo que implica que no se toman medidas preventivas especiales en las relaciones sexuales.
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